Når Berlingskes Tom Jensen bekymrer sig over, hvorvidt vi er ved udvikle os til en stat, som baserer meningsdannelse og lovgivning på ekstreme enkeltsager, synes jeg, han har en meget vigtig og desværre overset pointe. For selvom vi i de seneste år har oplevet flere - eller blot har haft øget fokus på - voldsomme overgreb på børn, svigtende forældre og mulige manglende redskaber hos kommunerne til at håndtere sådanne situationer med, er der stadig tale om enkeltsager i den forstand, at de - sammenlignet med andre sociale problemer - forekommer yderst sjældent.
Når vi indenfor sociologien udvikler statistisk materiale, er det tilladt at se bort fra ekstremer. Ikke overse dem, ikke slette dem eller kalde dem fejlagtige, men blot se bort fra dem, når eksempelvis gennemsnit og dets lignende skal beregnes. Står jeg for eksempel med 500 børnehavebørn, hvor tre af dem spiser 1 kg. ren sukker om dagen (sikkert ikke sandsynligt, men se venligst bort fra det), mens resterende spiser 10 gram, må jeg i en gennemsnitsberegning gerne undlade at indbefatte de 3 førstnævnte, fordi de simpelthen vil skævvride billedet for meget i henhold til virkeligheden, hvorved det vil se ud som om, det gennemsnitlige børnehavebarn dagligt spiser 50% mere sukker, end det egentlig gør sig gældende. Et korrekt resultat vil i stedet gengive, at mindre end 1% af de 500 børnehavebørn spiser mere end 10 gram sukker om dagen.
I Danmark medtager medierne i høj grad ekstremerne, når de iscenesætter en nyhed, og de er sjældent opmærksomme på at oplyse befolkningen om, at det fulde og dermed korrekte billede af virkeligheden er knapt så dramatisk. Det har skam positive konsekvenser: Vi er som nation meget opmærksomme på, at alle skal have det godt, og vi er derfor villige til at gå den ekstra mil for enkeltsagerne, som sikkert er nødvendigt, skal vi dæmme op for problemerne. Sammenligner vi os med USA, har vi eksempelvis mindst dobbelt så meget mediemæssig fokus på kriminalitet set i forhold til den faktisk begåede kriminalitet, hvilket meget muligt kan have en præventiv virkning, fordi vi simpelthen tager vores forbehold, førend de er nødvendige. Men samtidig kan det også påvirke os til at tage beslutninger, som muligvis vil gavne de få, men desværre yde skade på de fleste. Det være sig ikke blot på børne- og kriminalitetsområdet, men på en lang række forhold, hvor det udsatte mindretal ufrivilligt kommer til at diktere vilkårene for det frie og velfungerende flertal.
Skal al prostitution eksempelvis forbydes, fordi der findes sexsælgende kvinder, der er ofre for menneskehandel? Skal mandlige pædagoger overvåges, fordi der findes få eksempler på mandlige pædofile i de danske institutioner? Skal alle unge mødre fordømmes, fordi der findes teenagemødre, som ikke formår at løfte deres ansvar? Skal stemmeret til alle unge under 18 gives, fordi der findes en vis del unge, der ved, hvad de taler om, når det gælder politik? Skal alle sosu-assistenter holdes i kort snor, fordi nogle få af dem er blevet taget i at svigte deres profession? Er unge med anden etnisk herkomst end dansk virkelig mere kriminelle end etniske danskere, ser vi på det samlede billede i stedet for det, som er tegnet af en undersøgelse udelukkende udført i hovedstadsområdet? Svarene er faktisk slet ikke så svære at finde frem til, hvis vi blot forelægges de korrekte oplysninger/den egentlige virkelighed at tage beslutninger udfra.
Et problems omfang må og skal være afgørende for, hvordan vi håndterer det, og vi har her meget tilbage at ønske fra de instanser, som bør klæde os vidensmæssigt på. Enhver undersøgelse kan nemlig købes, drejes og vendes - selv dem fra vores elskede Gallup, Rambøll etc. - og ligeså let er det at fremstille givne resultater efter egen dagsorden. Jeg kan rent faktisk ikke huske, hvornår jeg sidst har set en statistik i de danske medier, som jeg har fundet troværdig, hvilket sikkert hænger sammen med, at jeg er uddannet til at være kritisk overfor sådanne, hvilket de fleste ikke er - og ej heller skal være. Men faktum er desværre, at sandheden har mange ansigter. Jeg ville på den side ikke lyve, indregnede jeg de tre "ekstreme" børn i mit sukkerindtagelsesgennemsnit, men når jeg på den anden side gengiver et billede, der fælder dom over de mange, når dommen kun bør gælde de få, burde jeg tie fremfor tale. Eller i det mindste tilføje en oplysende fodnote.
Anna Bylov Kristensen